Nuestro Departamento ha jugado un rol clave para atraer la inversión astronómica extranjera al norte de Chile: desde los convenios firmados en los años 60 para la instalación de los observatorios de Cerro Tololo y Cerro Las Campanas, hasta el convenio para la instalación del radio observatorio ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) ubicado en el llano de Chajnantor en las cercanías de San Pedro de Atacama.
Los observatorios Tokyo Atacama Observatory (TAO), Large Synoptic Survey Telescope (LSST), y Cornell Caltech Atacama Telescope (CCAT) también se instalarán en Chile gracias a convenios de colaboración gestionados por la Universidad de Chile, asegurando a Chile el liderazgo mundial en capacidad de observación por los próximos 20 años.