Nuestra biblioteca, especializada en Astronomía y Astrofísica, nació a mediados del año 1800 cuando el presidente Manuel Montt se interesó en comprar a Estados Unidos instrumentos y edificaciones para la construcción de un Observatorio Nacional para la República de Chile. Junto con este instrumental se adquirieron los primeros libros de nuestra colección que al correr de los años, aumentada con donaciones, canjes y permanentes adquisiciones, se transformó en un servicio cuya principal misión es dar apoyo a la investigación y docencia, especialmente desde 1965 cuando el Observatorio Astronómico Nacional paso a ser parte del Departamento de Astronomía de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemática de la Universidad de Chile.
En el Laboratorio de Ondas Milimétricas se diseñan, construyen y prueban receptores para su uso en radioastronomía. Para ello cuenta con un grupo multidisciplinario de astrónomos, ingenieros, técnicos y estudiantes de postgrado, junto con el Departamento de Ingeniería Eléctrica (DIE) de la Universidad de Chile. El Laboratorio participa actualmente en varios proyectos relacionados con los receptores de ondas milimétricas, incluyendo los observatorios ASTE, NANTEN2 y ALMA, en colaboración con países de Europa, Norteamérica, y Japón. Además, cuenta con un pequeño radiotelescopio para uso en docencia y en pruebas de desarrollo de tecnológico.
Desde 2002 y gracias a una donación del pueblo japonés, el Departamento de Astronomía de la Universidad de Chile cuenta con un moderno telescopio Cassegrain 45cm, marca Goto, el cual permite realizar observaciones astronómicas, tanto de imágenes como espectroscópicas. Su principal uso es el entrenamiento de estudiantes de pre y post grado en Astronomía, en el manejo de telescopios e instrumento de características similares a las que se utilizan en los grandes observatorios del Norte de Chile.
El Telescopio Coronado SolarMax90, permite realizar observación del Sol y sus manchas gracias al ancho de banda en el cual trabaja y sus filtros especialmente diseñados. Este instrumento es utilizado en el programa de visitas Diurnas, las cuales son exclusivas para colegios, entregando a los asistentes la oportunidad de realizar observación con un telescopio.
Es un radiotelescopio de área pequeña cuyo objetivo es observar grandes zonas del cielo en períodos razonables (algunos años). El aparato operó inicialmente en el Observatorio de Cerro Tololo mediante una colaboración con la Universidad de Columbia, y fue trasladado a Cerro Calán entre los años 2009 y 2010. El uso científico actual del radiotelescopio incluye dos grandes temas: el estudio de las regiones más densas de las nubes moleculares, donde se forman las estrellas; y la confección de un mapa completo de monóxido de carbono (CO) en el Hemisferio Sur, complementando el del Hemisferio Norte ya en curso en el Centro para Astrofísica de la Universidad de Harvard, con un telescopio similar.