Director del Laboratorio de Ondas Milimétricas del DAS es destacado por destacado premio de Ingeniería

Ricardo Finger, quien es académico del Departamento de Astronomía de la Universidad de Chile y Doctor en Instrumentación Astronómica de la misma Casa de Estudios, en conjunto con el equipo que desarrolló el sistema óptico del receptor de la banda 1 del observatorio ALMA recibirá el premio “Ramón Salas Edwards 2024” entregado a proyectos de ingeniería innovadores.

El Consejo Consultivo y Directorio del Instituto de Ingenieros de Chile acordó conceder el premio “Ramón Salas Edwards 2024” a Ricardo Finger y su equipo. El reconocimiento, está destinado a resaltar el trabajo científico -tecnológico  en alguno de los campos de la Ingeniería.

“Recibo la noticia con mucha alegría. Este es uno de los premios más importantes de la ingeniería chilena. En nuestro país hay dos asociaciones colegiadas de ingenieros, el Instituto de Ingenieros, que es la más antigua tradicional y reúne básicamente a ingenieros civiles de las universidades más prestigiosas, y el Colegio de Ingenieros, que es más transversal. En este caso es el primer organismo quien entrega este galardón”, explica el profesor Finger, quien es -al mismo tiempo- el ingeniero líder del Laboratorio de Ondas Milimétricas del Departamento de Astronomía de la Universidad de Chile. 

El profesor Finger es la primera persona del Departamento de Astronomía en obtenerlo, y a su vez es la primera vez que se otorga por un trabajo en el área de la instrumentación astronómica. “Si bien yo soy la cara visible del premio, el honor se otorga al equipo completo de trabajo, quienes fueron fundamentales para el éxito del proyecto”, añade el también investigador CATA.

“El proceso de postulación fue algo inesperado. La facultad me estaba postulando por otro proyecto más reciente de instrumentación relacionada a la detección de marea roja; no obstante, desde el Instituto de Ingenieros se levantó una postulación interna sobre el proyecto de la Banda 1 de ALMA”, indica.

El proceso de selección contó con una extensa entrevista donde el instituto conversó con los postulantes, “yo les conté todo lo que había significado, la historia completa del desarrollo de la banda 1. Después me pidieron más información incluida publicaciones de prensa como de revistas científicas”, agrega Finger.

Banda 1 de ALMA

El proyecto encabezado por Finger y el Laboratorio consistió en el diseño, prototipado, caracterización y producción de antenas de bocina alto ancho de banda y lentes de microondas para el observatorio Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) ubicado en el llano de Chajnantor, a más de 5000 metros de altitud en el norte de Chile.

Fueron 80 receptores construidos (66 + repuestos) que se instalaron en las 66 antenas de ALMA, que fueron desarrollados en colaboración con el Observatorio Astronómico Nacional de Japón (NAOJ, por sus iniciales en inglés).

Estos receptores reciben una de las 10 bandas de frecuencia (que son como regiones del dial de una radio) en las que se observa el radio observatorio ALMA. La Banda 1 opera en la frecuencia más baja (35-50 GHz) y es particularmente sensible al polvo interestelar y a las moléculas complejas pre-bióticas.

Sobre el premio

El Premio “Ramón Salas Edwards” tiene como fin reconocer un trabajo científico-tecnológico en el campo de la Ingeniería desarrollado en Chile, escogiendo proyectos de investigación aplicada, desarrollo experimental, publicado en una revista nacional o internacional; a un trabajo inédito, a una patente o solicitud de patente o eventualmente un libro nacionalidad.