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Cazando neutrones por Chile
Los rayos cósmicos que llegan a la Tierra interactúan con la atmósfera y producen cascadas de partículas secundarias, entre ellas neutrones con energías que abarcan muchos órdenes de magnitud. Al no poseer carga eléctrica, estos neutrones son particularmente difíciles de detectar y caracterizar. Además, su flujo depende de factores como la altitud, la posición geomagnética, las condiciones atmosféricas y la actividad solar. Por su extensión territorial y diversidad geográfica, Chile constituye un laboratorio natural excepcional para estudiarlos.
En este coloquio presentaré el trabajo que estamos desarrollando para medir y caracterizar el campo de neutrones secundarios en distintos lugares de Chile, desde el nivel del mar hasta emplazamientos de gran altitud. Explicaré cómo funcionan los espectrómetros basados en esferas de Bonner y detectores proporcionales, y cómo combinamos simulaciones de las funciones respuesta con métodos de deconvolución para transformar tasas de conteo en espectros de energía. También abordaré el desarrollo de estaciones de monitoreo remoto, la medición simultánea de variables ambientales y la comparación de los resultados experimentales con modelos del campo de radiación atmosférica.
Finalmente, discutiré qué podemos aprender siguiendo las variaciones de estos neutrones a lo largo del territorio y por qué su estudio resulta relevante para la dosimetría, la protección radiológica, el clima espacial y aplicaciones emergentes en áreas como la electrónica, la agricultura y la glaciología.
Sebastián López
Coordinador de Coloquios
DAS/UChile – slopez@das.uchile.cl
