La investigación de Priyanjali se centró en entender el fenómeno de la variabilidad en los núcleos galácticos activos (AGN, por sus siglas en inglés), los que albergan agujeros negros supermasivos.
“En mi trabajo busqué comprender cómo funciona el disco de acreción que rodea a los agujeros negros supermasivos. Estos objetos son diferentes a las galaxias normales, como la Vía Láctea. Son mucho más luminosos y su emisión es variable en distintas escalas temporales, lo que significa que su luminosidad cambia con el tiempo», explica sobre su tesis. “Usando los datos disponibles, pudimos caracterizar mejor esta variabilidad en función de la longitud de onda y de la escala temporal en que se la estudia, logrando resultados interesantes”, agrega la nueva doctora.
Uno de los principales retos para Priyanjali fue adaptarse a la ciencia de datos astronómicos, ya que su formación inicial fue en física. “Cuando llegué a Chile, sólo tenía experiencia en astronomía a nivel introductorio. Tuve que aprender rápidamente cómo hacer ciencia utilizando datos reales”, agrega. Pero más allá de los desafíos técnicos, también enfrentó desmotivaciones durante el proceso. «Hubo momentos en los que no obtenía resultados, lo que fue frustrante, pero aprendí a superar esas dificultades», relató la joven científica.